脸上起小痘痘可能由多种因素引起，包括内分泌失调、毛囊皮脂腺导管角化异常、痤疮丙酸杆菌感染、饮食因素、不良生活习惯等。

1. 内分泌失调：体内激素水平的变化，尤其是雄激素水平升高，会刺激皮脂腺分泌更多皮脂，导致毛孔堵塞，形成痘痘。例如在青春期、生理期或者长期压力大、睡眠不足时，都可能出现内分泌失调。

2. 毛囊皮脂腺导管角化异常：毛囊皮脂腺导管的角质层增厚，使得皮脂排出不畅，淤积在毛囊内，容易引发痘痘。

3. 痤疮丙酸杆菌感染：这种细菌在毛囊内大量繁殖，会引起炎症反应，导致痘痘的产生和加重。

4. 饮食因素：高糖、高脂肪、乳制品以及辛辣食物的摄入过多，可能会促使皮脂分泌增加，诱发或加重痘痘。

5. 不良生活习惯：长期熬夜、不注意面部清洁、滥用化妆品等，都可能影响皮肤的正常代谢，增加痘痘出现的风险。

6. 遗传因素：部分人由于遗传因素，天生皮脂腺发达，皮脂分泌较多，容易长痘痘。

7. 药物因素：某些药物如糖皮质激素、雄激素类药物等，可能会导致皮脂分泌异常，引发痘痘。

总之，脸上起小痘痘的原因较为复杂，可能是单一因素作用，也可能是多种因素共同影响。如果痘痘问题严重或持续不愈，建议及时就医，在医生的指导下进行治疗。同时，保持良好的生活习惯和饮食习惯，有助于预防和改善痘痘问题。