急性脑膜炎是一种严重的中枢神经系统感染性疾病，通常由细菌、病毒、真菌或其他病原体感染引起。患者会出现发热、头痛、呕吐、颈项强直、意识障碍等症状，严重时可危及生命。其发病机制与病原体入侵脑膜、引发炎症反应、破坏脑膜屏障以及影响脑脊液循环等有关。

1. 病因：常见的致病菌包括肺炎链球菌、脑膜炎双球菌、流感嗜血杆菌等细菌；单纯疱疹病毒、肠道病毒等病毒；新型隐球菌等真菌。此外，结核菌感染也可导致结核性脑膜炎。

2. 症状：发热往往是首发症状，体温可高达 39℃以上。剧烈头痛，呈持续性，可伴有恶心、呕吐。颈项强直，表现为头部前屈时颈部有抵抗感。意识障碍，从嗜睡、昏睡直至昏迷。还可能出现抽搐、皮疹等。

3. 检查：腰椎穿刺是重要的检查手段，通过测定脑脊液压力、分析脑脊液成分，如细胞数、蛋白含量、糖和氯化物水平等，有助于明确诊断。头颅 CT 或 MRI 检查可排除脑部其他病变。

4. 治疗：针对病因进行治疗，如细菌性脑膜炎使用抗生素，如头孢曲松、万古霉素等；病毒性脑膜炎使用抗病毒药物，如阿昔洛韦、更昔洛韦等；真菌性脑膜炎使用抗真菌药物，如氟康唑、两性霉素 B 等。同时，对症治疗包括降颅压，常用甘露醇；控制抽搐，使用地西泮等；维持水电解质平衡。

5. 预后：如果能早期诊断、及时治疗，多数患者可痊愈。但如果病情严重或治疗不及时，可能遗留神经系统后遗症，如智力障碍、癫痫、偏瘫等，甚至导致死亡。

总之，急性脑膜炎是一种严重的疾病，需要高度重视。一旦出现相关症状，应立即就医，进行全面检查和规范治疗，以提高治愈率，减少后遗症的发生。