瘫痪是指个体的随意运动功能发生障碍，表现为肌肉无力、不能活动或活动困难，可由多种原因引起，如神经系统损伤、肌肉疾病、代谢障碍、中毒、外伤等。
1. 神经系统损伤：这是导致瘫痪的常见原因之一。例如脑血管疾病，如脑出血、脑梗死等，会损伤脑部的神经细胞，影响神经信号的传递，导致肢体瘫痪。脊髓损伤，如外伤、炎症等，可能中断脊髓的神经传导通路，引起相应节段以下的肢体瘫痪。
2. 肌肉疾病：某些肌肉本身的疾病，如重症肌无力、进行性肌营养不良等，会使肌肉无力或萎缩，从而导致瘫痪。
3. 代谢障碍：如糖尿病引起的周围神经病变，长期高血糖会损害神经，影响肌肉的正常功能，可能导致肢体瘫痪。
4. 中毒：某些毒物，如重金属（铅、汞等）中毒、有机磷农药中毒等，会损害神经系统，引起瘫痪。
5. 外伤：严重的外伤，如车祸、高处坠落等导致的脊柱骨折、脊髓断裂等，可直接造成瘫痪。
总之，瘫痪是一种严重的运动功能障碍，其原因复杂多样。一旦出现相关症状，应及时就医，通过详细的检查明确病因，并采取相应的治疗措施，以尽可能地恢复功能、提高生活质量。