益生菌具有多种重要的作用与功效，如调节肠道菌群平衡、增强免疫力、改善消化功能、缓解过敏反应、降低胆固醇水平等。
1. 调节肠道菌群平衡：肠道内存在着大量的微生物，益生菌可以增加有益菌的数量，抑制有害菌的生长，维持肠道菌群的稳定。例如双歧杆菌、嗜酸乳杆菌等，能够改善肠道环境，预防和缓解腹泻、便秘等肠道问题。
2. 增强免疫力：益生菌可以刺激免疫系统，提高机体的抵抗力。像酪酸梭菌、布拉氏酵母菌等，有助于减少感染的发生，增强身体对疾病的防御能力。
3. 改善消化功能：它们能促进食物的消化和吸收，减轻胃肠道负担。比如地衣芽孢杆菌、枯草芽孢杆菌等，可帮助分解食物中的营养成分，缓解腹胀、消化不良等症状。
4. 缓解过敏反应：某些益生菌能够调节免疫系统的平衡，减轻过敏症状。鼠李糖乳杆菌、罗伊氏乳杆菌等，对于过敏性鼻炎、湿疹等过敏疾病有一定的改善作用。
5. 降低胆固醇水平：一些益生菌能够降低血液中的胆固醇含量，预防心血管疾病。如植物乳杆菌、发酵乳杆菌等。
总之，益生菌在维持人体健康方面发挥着重要作用，但使用时应注意选择合适的种类和剂量，并在医生的指导下使用。