茵陈外敷具有清热利湿、利胆退黄、解毒疗疮、抗炎止痛、抗菌等作用，常用于治疗黄疸、湿疹、皮肤瘙痒、疮疡肿毒等病症。
1. 清热利湿：有助于改善体内湿热积聚导致的皮肤湿疹、瘙痒等症状。湿热邪气蕴结于皮肤，可出现红斑、丘疹、水疱、渗出等。茵陈能清除湿热，减轻皮肤炎症反应。
2. 利胆退黄：对于黄疸患者，茵陈外敷可辅助促进胆汁排泄，减轻黄疸症状。黄疸多因胆红素代谢障碍，导致血清内胆红素浓度升高所致。
3. 解毒疗疮：能帮助排出体内毒素，对于疮疡肿毒有一定的治疗作用。疮疡肿毒多由热毒壅盛、气血凝滞引起，茵陈可清热解毒、消肿散结。
4. 抗炎止痛：可减轻皮肤炎症引起的疼痛。炎症反应通常伴随红肿热痛，茵陈能抑制炎症介质的释放，缓解不适。
5. 抗菌：对多种细菌有抑制作用，能预防和控制皮肤感染。常见的致病菌如金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等，茵陈可抑制其生长繁殖。
总之，茵陈外敷在一定程度上能缓解多种皮肤和肝胆相关的病症，但使用时需在医生指导下进行，若症状持续不缓解或加重，应及时就医。