苦锥子具有清热解毒、消肿止痛、利湿通淋、止咳平喘、健脾消食等功效，常用于治疗感冒发热、咽喉肿痛、肺热咳嗽、湿热黄疸、风湿痹痛、食积腹胀等病症。
1. 清热解毒：苦锥子能清除体内热毒，对于热毒炽盛引起的疮疡肿毒、口舌生疮等有一定的缓解作用。
2. 消肿止痛：可减轻身体局部的肿痛，如跌打损伤后的肿痛。
3. 利湿通淋：有助于排出体内湿气，改善小便不利、淋沥涩痛等症状。
4. 止咳平喘：能缓解咳嗽、气喘等呼吸道症状，尤其对肺热咳嗽有较好的疗效。
5. 健脾消食：促进脾胃消化功能，改善食积腹胀、消化不良等情况。
6. 其他作用：现代研究还发现，苦锥子具有一定的抗炎、抗氧化、抗菌等作用。
总之，苦锥子是一种具有多种药用价值的中药材，但使用时应遵循医嘱，避免自行用药。