玉竹是一种常见的中药材，具有养阴润燥、生津止渴等功效，常用于治疗肺胃阴伤、燥热咳嗽、咽干口渴、内热消渴等病症。在现代医学研究中，玉竹还具有一定的调节免疫、抗氧化、降血糖等作用。
1. 养阴润燥：玉竹能滋养肺阴，对于肺阴不足引起的干咳少痰、声音嘶哑等症状有改善作用。例如，在治疗肺燥咳嗽时，常与沙参、麦冬等药材配伍使用。
2. 生津止渴：可缓解因热病伤津或阴虚内热导致的口渴咽干。像消渴病患者，常以玉竹配合天花粉、山药等以滋阴生津。
3. 调节免疫：研究发现，玉竹中的多糖成分有助于增强机体的免疫功能，提高身体的抵抗力。
4. 抗氧化：其含有的多种抗氧化物质能够清除体内自由基，减轻氧化应激对细胞的损伤。
5. 降血糖：玉竹可以促进胰岛素的分泌，提高胰岛素的敏感性，从而发挥一定的降血糖作用。
总之，玉竹在中医临床应用中具有重要的地位，但使用时需遵循中医的辨证论治原则，在医生的指导下合理应用。