胃肠益生菌具有多种重要的作用与功效，包括调节肠道菌群平衡、增强肠道屏障功能、改善消化吸收、缓解肠道炎症、提高机体免疫力等。
1. 调节肠道菌群平衡：正常的肠道菌群处于动态平衡状态，益生菌能抑制有害菌的生长，增加有益菌的数量，维持肠道微生态的稳定。
2. 增强肠道屏障功能：益生菌可促进肠道上皮细胞的紧密连接，增强肠道黏膜的屏障作用，阻止有害物质进入体内。
3. 改善消化吸收：有助于分解食物中的大分子物质，促进营养物质的吸收，如促进乳糖的消化，改善乳糖不耐受的症状。
4. 缓解肠道炎症：通过产生抗菌物质和调节免疫反应，减轻肠道的炎症状态，对炎症性肠病有一定的辅助治疗作用。
5. 提高机体免疫力：刺激免疫系统的发育和成熟，增强机体对病原体的抵抗力，降低感染的风险。
6. 合成维生素和短链脂肪酸：如合成维生素 K、B 族维生素等，产生的短链脂肪酸对肠道健康有益。
7. 改善便秘和腹泻：调节肠道蠕动，缓解便秘和腹泻等肠道功能紊乱的症状。
综上所述，胃肠益生菌在维护胃肠道健康方面发挥着重要作用，但需注意，个体对益生菌的反应可能存在差异，如有胃肠不适，建议在医生的指导下合理使用益生菌产品。