咳嗽是一种常见的生理反射，具有清除呼吸道异物和分泌物、保护呼吸道、提示疾病、促进呼吸功能恢复、协助诊断等作用和功效。
1. 清除呼吸道异物和分泌物：当呼吸道内有灰尘、黏液、异物等时，咳嗽能通过强烈的气流将其排出，保持气道通畅。
2. 保护呼吸道：防止有害物质在呼吸道内积聚，减少感染和损伤的风险。
3. 提示疾病：咳嗽有时是某些疾病的症状，如感冒、肺炎、哮喘等，能引起患者对健康问题的关注。
4. 促进呼吸功能恢复：有助于调整呼吸节律，改善肺部通气。
5. 协助诊断：医生可根据咳嗽的特点，如频率、性质、伴随症状等，判断可能的病因。
总之，咳嗽在一定程度上对呼吸道有保护和提示作用，但如果咳嗽过于频繁、剧烈或持续时间过长，可能会影响生活质量，甚至导致并发症，此时应及时就医，明确病因并进行相应的治疗。