乙醯半胱氨酸具有多种重要的作用与功效，包括祛痰、抗氧化、保护细胞、解毒、减轻炎症反应等。
1. 祛痰作用：乙醯半胱氨酸能够裂解痰液中的黏蛋白多肽链，降低痰液的黏稠度，使其易于咳出，常用于治疗各种原因引起的痰液黏稠、咳痰困难，如慢性阻塞性肺疾病、肺炎等。
2. 抗氧化作用：它可以清除体内的自由基，减轻氧化应激对细胞的损伤，有助于预防和改善一些慢性疾病的进展，如心血管疾病、神经退行性疾病等。
3. 保护细胞：能维持细胞的正常结构和功能，对肝细胞、心肌细胞等具有一定的保护作用，在某些肝脏疾病、心脏疾病的治疗中发挥辅助作用。
4. 解毒功能：可促进某些有毒物质的代谢和排出，例如对乙酰氨基酚中毒时，乙醯半胱氨酸是重要的解毒药物。
5. 减轻炎症反应：通过抑制炎症介质的释放和炎症细胞的活化，对炎症性疾病的治疗有一定帮助，如慢性支气管炎急性发作。
总之，乙醯半胱氨酸在临床上具有较为广泛的应用，但使用时应严格遵循医生的建议，注意药物的适应证、禁忌证以及可能出现的不良反应。