番泻叶具有泻下通便、清热导滞、利水消肿等功效，常用于治疗便秘、腹部胀满、水肿等病症。
1. 泻下通便：番泻叶中的蒽醌类成分能刺激肠道蠕动，增加肠道推进性运动，促进排便。对于习惯性便秘、热结便秘等有较好的效果。
2. 清热导滞：能清除体内的热毒，缓解因食积、湿热等引起的腹部胀满、消化不良等症状。
3. 利水消肿：可促进体内多余水分的排出，减轻水肿症状，如肾性水肿、心源性水肿等。
4. 清洁肠道：在进行某些检查或手术前，使用番泻叶可清洁肠道，便于操作和观察。
5. 减肥辅助：由于其促进排便和代谢的作用，在合理使用的情况下，对部分肥胖人群的减肥有一定辅助作用。
需要注意的是，番泻叶虽然有一定的功效，但使用不当可能会引起不良反应，如腹痛、腹泻等。且不宜长期大量使用，以免导致肠道功能紊乱。在使用番泻叶时，应遵循医生的建议，切勿自行用药。