益生菌具有多种重要作用和功效，如调节肠道菌群平衡、增强免疫力、改善消化功能、缓解过敏反应、降低胆固醇水平等。

1. 调节肠道菌群平衡：肠道内存在着大量的微生物，益生菌能够抑制有害菌的生长，增加有益菌的数量，维持肠道菌群的稳定。例如双歧杆菌、嗜酸乳杆菌等，可以改善肠道微生态环境，预防和缓解腹泻、便秘等肠道问题。

2. 增强免疫力：益生菌能刺激肠道黏膜免疫系统的发育和成熟，促进免疫细胞的产生和活性，增强机体的抵抗力。常见的如乳双歧杆菌、鼠李糖乳杆菌等，有助于预防感染性疾病。

3. 改善消化功能：它们可以产生消化酶，帮助分解食物中的营养成分，提高营养物质的吸收利用率。像芽孢杆菌、酪酸梭菌等，能促进蛋白质、脂肪和碳水化合物的消化。

4. 缓解过敏反应：通过调节免疫系统的平衡，降低过敏反应的发生。比如罗伊氏乳杆菌，可减轻过敏性鼻炎、湿疹等过敏症状。

5. 降低胆固醇水平：某些益生菌能够将胆固醇转化为不易被人体吸收的物质，从而降低血液中的胆固醇含量，预防心血管疾病。

6. 促进营养合成：一些益生菌可以合成维生素，如维生素 B 族、维生素 K 等，为人体提供必要的营养成分。

总之，益生菌在维护人体健康方面发挥着重要作用，但使用益生菌产品时应注意选择正规渠道购买，并遵循产品说明。如果存在严重的健康问题，应及时到正规医院就诊，在医生的指导下进行治疗。