化痰草药具有祛痰、止咳、平喘、清热、润肺等功效，能改善呼吸道症状，促进痰液排出，减轻咳嗽，缓解气喘，对呼吸系统疾病有一定的治疗作用，如慢性支气管炎、肺炎、哮喘、肺气肿等。
1. 祛痰作用：化痰草药能降低痰液的黏稠度，使其更易咳出。例如桔梗，其含有的桔梗皂苷能刺激咽喉黏膜，增加腺体分泌，稀释痰液。
2. 止咳作用：通过抑制咳嗽中枢或减轻呼吸道炎症来止咳。像川贝母，能润肺止咳，对于肺热燥咳有较好的效果。
3. 平喘作用：缓解支气管平滑肌痉挛，减轻气喘症状。麻黄具有平喘功效，可用于治疗支气管哮喘。
4. 清热作用：清除体内热毒，减轻炎症反应。鱼腥草有清热解毒、消痈排脓的作用，对肺热咳嗽有帮助。
5. 润肺作用：滋养肺脏，改善肺的功能。百合能养阴润肺，常用于阴虚燥咳。
总之，化痰草药在呼吸系统疾病的治疗中发挥着重要作用，但使用时应遵循医嘱，根据个人体质和病情合理选用。