益生菌具有多种重要作用和功效，如调节肠道菌群平衡、增强免疫力、促进营养物质吸收、缓解腹泻和便秘、改善过敏反应等。其吃法也需遵循一定原则，以充分发挥作用。

1. 调节肠道菌群平衡：肠道内存在大量的微生物，益生菌可增加有益菌数量，抑制有害菌生长，维持肠道微生态的稳定。常见的如双歧杆菌、嗜酸乳杆菌等。

2. 增强免疫力：通过刺激肠道免疫细胞的发育和活性，提高机体的抵抗力，预防感染性疾病。例如，鼠李糖乳杆菌、罗伊氏乳杆菌等。

3. 促进营养物质吸收：帮助分解食物中的大分子物质，促进钙、铁、维生素等营养成分的吸收利用。

4. 缓解腹泻和便秘：腹泻时，益生菌能调节肠道功能，缩短病程；便秘时，增加肠道蠕动，改善排便情况。

5. 改善过敏反应：调节免疫系统，减轻过敏症状，如枯草芽孢杆菌等。

吃法方面：

首先，选择合适的益生菌制剂，注意产品的活性和保质期。其次，服用时间一般在饭后半小时左右，此时胃酸浓度较低，有利于益生菌存活。再者，水温不宜过高，以 40℃以下为宜，避免高温杀死益生菌。另外，避免与抗生素同时服用，如需同时使用，应间隔 2 小时以上。最后，按照产品说明的剂量服用，不可自行增减。

总之，益生菌对人体健康有诸多益处，但使用时需注意正确的方法和选择合适的产品。如有特殊的健康问题，建议在医生的指导下使用。