小儿退热贴的起效时间受多种因素影响，如体温高低、退热贴质量、贴敷位置、个体差异以及使用方法等。
1.体温高低：若小儿体温处于低热状态，退热贴可能在 1 - 2 小时左右发挥作用；若体温较高，可能需要 2 - 3 小时甚至更长时间才能看到明显效果。
2.退热贴质量：优质的退热贴，其成分和制作工艺较好，退热效果可能相对更快，一般 1 - 3 小时能起效；质量欠佳的退热贴，起效时间可能会延迟。
3.贴敷位置：正确贴在额头、颈部大血管走行处等部位，能更快发挥作用，通常 1 - 3 小时可见效；若贴敷位置不准确，起效时间会延长。
4.个体差异：不同小儿的体质和对退热贴的敏感度不同。有的小儿对退热贴反应敏感，可能 1 - 2 小时就有效果；而有的小儿则可能需要更长时间，约 3 - 4 小时。
5.使用方法：严格按照说明书正确使用退热贴，一般 1 - 3 小时能起效；若使用方法不当，如贴敷不平整、未清洁皮肤等，可能影响退热效果和起效时间。
总之，小儿退热贴的起效时间不是绝对固定的，家长在使用时要密切观察小儿体温变化，若体温持续不降或升高，应及时就医。