急性肠炎患者能否喝水以及何时能喝水，取决于病情严重程度、治疗方式、身体脱水状况、肠道恢复情况和个体差异等。
1.病情严重程度：如果是轻度的急性肠炎，症状较轻，没有明显的呕吐和严重腹泻，通常在发病后不久就可以适量喝水。但如果病情严重，出现频繁呕吐、大量水样泻等，可能需要暂时禁食禁水，待症状缓解后再逐渐恢复饮水。
2.治疗方式：如果正在接受静脉补液治疗，医生会根据补液量和患者的身体状况来决定何时开始喝水。如果只是口服药物治疗，且症状不严重，一般可以少量多次喝水。
3.身体脱水状况：通过检查患者的皮肤弹性、尿量、血压等指标来判断脱水程度。轻度脱水时可适当喝水，重度脱水则可能需要先静脉补液，待脱水改善后再喝水。
4.肠道恢复情况：如果肠道炎症逐渐减轻，腹痛、腹泻等症状缓解，肠鸣音恢复正常，通常可以尝试喝水。
5.个体差异：不同患者对疾病的耐受和恢复能力不同。年龄较小的儿童、老年人或本身有基础疾病的患者，恢复饮水的时间可能相对较晚。
总之，急性肠炎患者喝水的时间需要综合考虑多种因素，应由医生根据具体情况进行判断和指导。患者在恢复期间要注意饮食清淡，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，注意休息。