急性肠胃炎患者开始进食的时间因人而异，取决于病情严重程度、治疗效果、个体恢复情况、症状缓解程度和医生建议等。

1.病情严重程度：若症状较轻，如仅有轻微的腹痛、腹泻，可能在治疗 1 - 2 天后，症状明显缓解时就可以尝试进食。但如果病情严重，出现频繁呕吐、剧烈腹痛、发热等，可能需要 3 - 5 天甚至更长时间才能进食。

2.治疗效果：经过有效的治疗，如使用抗生素控制感染、补充电解质纠正脱水等，当患者的身体机能逐渐恢复，胃肠功能改善，通常 2 - 3 天左右可以考虑进食。

3.个体恢复情况：不同个体的身体素质和恢复能力不同。身体素质较好、新陈代谢旺盛的人，恢复较快，可能 2 天左右就能进食；而体质较弱或老年人，恢复时间可能延长，3 - 5 天甚至更久才能进食。

4.症状缓解程度：当呕吐停止、腹泻次数减少、腹痛减轻，表明病情在好转，一般 2 - 3 天可尝试进食。但如果症状持续不缓解，进食时间需推迟。

5.医生建议：医生会根据患者的具体情况，如各项检查指标、临床表现等，综合判断给出合适的进食时间建议，患者应严格遵循。

总之，急性肠胃炎患者进食时间不能一概而论，需综合多方面因素来确定。在恢复期间，患者应注意休息，保持良好的心态，积极配合治疗，以促进身体尽快康复。