红霉素软膏的使用期限取决于多种因素，如病情严重程度、治疗部位、个体差异、使用方法是否正确以及是否出现不良反应等。
1. 病情严重程度：较轻的皮肤感染，如轻度的毛囊炎、疖肿，可能使用 3 - 5 天症状就会明显改善。但如果是较为严重的感染，可能需要使用 1 - 2 周甚至更长时间。
2. 治疗部位：皮肤较薄嫩的部位，如面部、颈部，使用时间相对较短，以免引起皮肤刺激。而在四肢等皮肤较厚的部位，使用时间可能稍长。
3. 个体差异：不同人的皮肤对药物的反应不同。有些人可能对红霉素比较敏感，症状改善较快，使用时间短；而有些人可能效果不明显，需要较长时间使用。
4. 使用方法是否正确：如果能按照正确的方法使用，如清洁皮肤后适量涂抹，覆盖患处，可能会缩短治疗时间。反之，使用不当可能影响疗效，延长使用期限。
5. 是否出现不良反应：部分人使用红霉素软膏可能会出现皮肤瘙痒、红肿、干燥等不良反应。一旦出现，应及时停药，就医咨询，调整治疗方案。
总之，红霉素软膏的使用期限没有固定标准，需要根据具体情况综合判断。在使用过程中，如症状没有改善或加重，应及时就医，遵循医生的建议进行治疗。同时，使用任何药物都应严格遵医嘱。