脑积水的早期阶段通常难以明确界定，但一般来说，在脑积水症状较轻、脑室扩张程度较小、颅内压增高不明显，且尚未对脑组织造成严重不可逆损伤时，可视为早期。常见的表现有头痛、头晕、恶心、呕吐、视力模糊等，同时，头颅影像学检查如 CT 或 MRI 也能提供重要参考。
1. 症状表现：脑积水早期，患者可能会出现轻微头痛，多为间歇性，程度不剧烈。头晕感可能在体位改变时较为明显。恶心、呕吐症状相对较轻，不频繁。视力可能有轻度模糊，如看东西稍感不清楚。
2. 脑室扩张程度：通过头颅 CT 或 MRI 检查，若发现脑室轻度扩张，如侧脑室宽度较正常稍增宽，但未超过一定限度，可考虑为早期。
3. 颅内压情况：颅内压轻度增高，如测量颅内压值略高于正常范围，但未引起严重的头痛、呕吐及视神经乳头水肿等症状。
4. 脑组织损伤：早期脑积水对脑组织的损伤相对较轻，尚未出现明显的脑萎缩、神经功能障碍等。
5. 起病时间：起病较急，病程较短，在较短时间内出现上述症状。
总之，脑积水的早期诊断需要综合患者的症状、影像学检查结果以及病程等多方面因素来判断。一旦怀疑有脑积水，应及时到正规医院神经外科就诊，进行详细检查和评估，以便尽早采取合适的治疗措施。