使用退热贴后退热的时间因人而异，通常受到体温高低、贴敷位置、个体差异、退热贴质量以及是否同时采取其他降温措施等因素的影响。

1. 体温高低：如果初始体温较高，如超过 39℃，退热贴发挥作用可能需要较长时间，可能在 1 - 2 小时后才会有一定程度的降温；若初始体温在 38.5℃左右，一般 30 分钟至 1 小时可能会有较明显的效果。

2. 贴敷位置：贴在额头、颈部大血管处等血流丰富的部位，退热效果相对较好，起效时间可能会快一些；而贴在其他部位，退热效果可能不那么明显，起效时间也会稍长。

3. 个体差异：不同人的体质和代谢能力不同。儿童的新陈代谢较快，退热贴可能起效相对快些；成年人尤其是基础代谢率较低的人群，退热贴起效可能较慢。

4. 退热贴质量：优质的退热贴，其成分和制作工艺更科学，退热效果可能更显著，起效时间相对较短；质量一般的退热贴，退热效果可能不太理想，起效时间也会延长。

5. 其他降温措施：若在使用退热贴的同时，还采取了多喝水、温水擦浴等辅助降温措施，退热的速度通常会加快，退热贴起效时间也会相应缩短。

总之，退热贴的退热效果和起效时间不是绝对的，需要综合多种因素判断。如果体温持续升高或出现其他不适症状，应及时就医，在医生的指导下采取更有效的治疗措施。