小儿脑炎的潜伏期因脑炎的类型、病原体不同而有所差异，一般在 2 至 21 天左右。常见的有病毒性脑炎、细菌性脑炎、真菌性脑炎、寄生虫性脑炎等。
1. 病毒性脑炎：潜伏期通常为 3 至 7 天。例如单纯疱疹病毒引起的脑炎，潜伏期多在 2 至 21 天；肠道病毒引起的脑炎，潜伏期一般为 3 至 10 天。
2. 细菌性脑炎：常见的如肺炎链球菌性脑炎，潜伏期约 1 至 10 天；脑膜炎双球菌性脑炎，潜伏期多为 2 至 3 天。
3. 真菌性脑炎：新型隐球菌性脑炎潜伏期较长，可达数周至数月。
4. 寄生虫性脑炎：如脑囊虫病引起的脑炎，潜伏期长短不一，可能数月甚至数年。
5. 其他特殊类型脑炎：例如自身免疫性脑炎，其潜伏期较难确定，可能与个体的免疫状态有关。
总之，小儿脑炎的潜伏期受多种因素影响，一旦孩子出现发热、头痛、呕吐、精神差等异常表现，应及时就医，进行相关检查以明确诊断，并采取相应的治疗措施。