小儿退热贴发挥退热效果的时间因人而异，通常受到多种因素影响，如体温高低、退热贴质量、贴敷位置、个体差异、病情严重程度等。

1. 体温高低：如果孩子体温处于低热状态，一般使用退热贴 1 - 2 小时可能会有一定效果；若体温较高，可能需要 3 - 4 小时甚至更长时间。

2. 退热贴质量：优质的退热贴，其成分和制作工艺更优，可能会在相对较短的时间内发挥作用，比如 2 - 3 小时；质量稍差的退热贴，退热效果可能出现得较晚，也许 4 - 5 小时才有体现。

3. 贴敷位置：正确贴在额头、颈部大血管走行处等部位，能更快地发挥降温作用，可能 2 - 3 小时见效；若贴敷位置不准确，退热效果可能会延迟。

4. 个体差异：不同孩子的皮肤敏感度和血液循环情况不同。有些孩子对退热贴较为敏感，可能 1 - 2 小时就能感觉到体温下降；而有些孩子则可能需要更长时间，比如 4 - 5 小时。

5. 病情严重程度：单纯发热且病情较轻时，退热贴可能 2 - 3 小时发挥作用；若孩子伴有严重感染等情况，退热贴的效果可能不明显，需要结合其他治疗方法。

总之，小儿退热贴只是一种辅助退热的方法，并不能替代药物治疗。在孩子发热时，家长应密切观察孩子的体温变化和精神状态，必要时及时就医。