艾滋病疫苗的作用是充分調動人體自身的免疫系統來對抗艾滋病毒，它一方面可使健康人免受艾滋病病毒者的感染；另一方面，也可用於已感染者，來對抗病毒對機體的損害而延緩發病或減輕病症。當與藥物同時應用時，可在艾滋病治療藥物殺死大量病毒後，用疫苗清除感染者細胞內殘存的病毒，如能奏效，將可能使已感染艾滋病病毒者不需終身服藥，起到單純藥物或疫苗都不能達到的作用。